La mitad de la flota de F-16 comprada por Argentina ya está en el país, pero Tandil todavía tiene que esperar. Seis nuevos cazas Fighting Falcon arribaron este martes al Área Material Río Cuarto, en Córdoba, y elevaron a 12 el número de aeronaves recibidas sobre un total de 24 adquiridas a Dinamarca.
El contingente está integrado por cuatro F-16AM monoplaza y dos F-16BM biplaza. No llegaron en un viaje directo ni sencillo: partieron el 22 de septiembre desde la Base Aérea de Skrydstrup, en Dinamarca, realizaron escalas en Europa y las Islas Canarias, cruzaron el Atlántico con apoyo de aviones cisterna KC-135R de Estados Unidos y pasaron por Natal, Brasil, antes del tramo final hacia la Argentina. Las condiciones meteorológicas obligaron a modificar el cronograma original.
Para Tandil, el dato central no es sólo que ya aterrizaron otros seis aviones. La planificación de la Fuerza Aérea Argentina establece que la VI Brigada Aérea será la base permanente de la nueva flota. Río Cuarto funciona, por ahora, como asiento transitorio: allí comenzará la recepción, revisión y preparación de los cazas antes de su incorporación progresiva al sistema de armas.
El regreso de aviones de combate de altas prestaciones a Tandil representa un cambio fuerte para una ciudad con historia aeronáutica. En la VI Brigada operaron durante décadas Mirage III, Mirage V Dagger y Finger. El retiro definitivo de esos sistemas en 2015 dejó a la unidad sin un caza supersónico permanente. Los F-16 apuntan a recuperar esa capacidad, aunque el traslado local no será inmediato.
Antes deben finalizar las obras y adecuaciones de infraestructura necesarias para operar y mantener las aeronaves, alojar personal y equipos, y responder a los requerimientos específicos del nuevo sistema. También continúa la capacitación de pilotos, mecánicos y técnicos argentinos. La cuenta es clara: llegaron 12, faltan 12. Pero para que el ruido de los F-16 vuelva a ser parte del paisaje tandilense, el avance decisivo no está en el aire: está en tierra, dentro de la VI Brigada.
La planificación de la Fuerza Aérea Argentina establece que la VI Brigada Aérea será la base permanente de la nueva flota
